A. Gray

Biografische gegevens:

Alexander Gray (ca. 1842 - Kaapstad, 2 januari 1897) was een kosmopolitische Brit uit de Schotse golfwereld die in de tweede helft van de negentiende eeuw een markante rol speelde in het sociale en sportieve leven van Batavia. Zijn naam duikt voor het eerst expliciet op in 1872, toen hij samen met T.C. Wilson behoorde tot de kleine groep Engelse residents die formeel toestemming verkreeg om het “Schotsche Golf Spel” te beoefenen op het Koningsplein. Daarmee geldt Gray als een van de grondleggers van de Batavia Golf Club, een initiatief dat Batavia uitzonderlijk vroeg positioneerde binnen de wereldwijde verspreiding van golf buiten Europa .

Gray’s achtergrond lag stevig verankerd in St Andrews, het hart van de golfsport. Tijdgenoten herinnerden zich hem als een imposante verschijning — uitzonderlijk lang van gestalte — en als een krachtig maar wisselvallig golfer, beroemd om zijn enorme drives en zijn joviale, bijna bohemien karakter. Hoewel hij nooit tot de absolute top behoorde, genoot hij groot respect binnen de golfgemeenschap .

In Batavia was Gray meer dan alleen golfer. Hij bewoog zich vanzelfsprekend binnen de Europese elite en was lid van de Sociëteit de Harmonie, het centrale ontmoetingspunt voor bestuurders, zakenlieden en officieren. Daarnaast was hij aangesloten bij een lokale tennisvereniging, wat past bij het patroon waarin Britse elites meerdere moderne sporten introduceerden en cultiveerden binnen de koloniale samenleving.

Ook privé weerspiegelt Gray’s leven de transnationale aard van Batavia. Hij huwde de Nederlandse Catharina Maria Köhler (1849–1900), met wie hij in ieder geval één dochter kreeg. Dit huwelijk verbond zijn Britse achtergrond met de Nederlandse koloniale samenleving en onderstreept hoe Europese gemeenschappen in Batavia sociaal en familiair met elkaar verweven raakten.

Na de korte levensduur van de eerste Batavia Golf Club bleef Gray’s naam voortleven als een van de “oude stayers” van het initiatief. Bij latere heroprichtingen werd expliciet naar hem verwezen als kapitein van de oorspronkelijke club, een teken van blijvende waardering voor zijn rol in de beginfase van de sport in Nederlands-Indië .

Alexander Gray overleed op 2 januari 1897 in Kaapstad aan de gevolgen van een beroerte.

Zie ook:

index personen

(Bestuurs)functies:

Golfresultaten:

Artikelen/foto's: