NPGA (1924)

Geschiedenis:

In de jaren na de Eerste Wereldoorlog nam het Nederlandse golf in omvang en kwaliteit toe, maar de positie van de golfprofessional bleef onzeker. Nederlandse professionals waren vaak voortgekomen uit de caddierangen en combineerden lesgeven, baanonderhoud en spelen om in hun levensonderhoud te voorzien. Zij moesten het in Internationaal Open opnemen tegen buitenlandse professionals die zich volledig op toernooigolf konden richten en daardoor sportief én financieel in het voordeel waren, zeker nadat er in 1924 beter spelers op dit toernooi afkwamen. Vanuit deze ongelijkheid ontstond in 1924 de Nederlandse Professional Golfers’ Association (NPGA).

In 1947 werd hier de PGCA aan toegevoegd, als coöperatie voor Nederlandse golfprofessionals. De organisatie groeide van een gezamenlijk inkoopcollectief uit tot een toonaangevende Benelux-distributeur die via schaalvoordelen en commerciële uitbreidingen de golfsport stimuleerde, en waarvan de activiteiten uiteindelijk werden geïntegreerd in de Van Eerd/Jumbo-groep.

De NPGA had als doel de belangen van professionals te bundelen en hen een eigen wedstrijdplatform te bieden. In dat kader werden besloten professionele wedstrijden om geldprijzen georganiseerd, waaronder de wedstrijden om de Van Limburg Stirum Beker. Deze beker kreeg al snel betekenis als een van de eerste structurele professionele wedstrijden in Nederland. De wedstrijd bood niet alleen inkomsten, maar ook erkenning voor het vakmanschap van de professional, los van het amateurdomein dat het Nederlandse golf tot dan toe domineerde. Uiteindelijk werd de Van Limburg Stirum Beker definitief (driemaal: 1925 t/m 1927) gewonnen door Van Dijk, wat zowel zijn sportieve overwicht als de beperkte levensduur van deze competitie illustreerde.

Ondanks deze initiatieven bleek de NPGA in haar eerste vorm niet levensvatbaar. Het kleine aantal professionals, een zwakke financiële basis en het ontbreken van institutionele steun leidden ertoe dat de vereniging en haar wedstrijden spoedig weer verdwenen. Toch had deze korte episode grote betekenis: zij maakte duidelijk dat professioneel golf in Nederland bestaansrecht had, maar behoefte had aan een duurzamer organisatorisch kader.

Dat kader kwam er in 1928 met de instelling van de Harlequin Cup. Deze wedstrijd bood continuïteit, een vaste plek op de kalender en structurele speelgelegenheid voor professionals. De Harlequin Cup groeide uit tot een blijvend instituut en wordt nog altijd gespeeld. Samen markeren de NPGA van 1924, de Van Limburg Stirum Beker en de doorstart in 1928 het begin van een zelfstandige professionele golfcultuur in Nederland. 

Zie ook:

index NL golfclubs/banen

index Organisaties

Voorzitters:

Publicaties/foto's: